Tipos De Conexiones A Internet
Internet es un conjunto descentralizado de redes de comunicación interconectadas.
En esta red de redes, existen muchas tecnologías diferentes comunicándose entre sí,
aunque desde un punto de vista abstracto, o lógico, no haya diferencia entre ellas:
todas están identificadas mediante la correspondiente dirección de red IP.
Sin embargo, desde el punto de vista práctico conectarnos a Internet usando una
red más o menos evolucionada tecnológicamente tiene consecuencias de muy distinto tipo:
económicas, de tiempo, de eficiencia, etc. Incluso existen, en la práctica, restricciones
físicas al tipo de conexión al que podemos acceder, de modo que cuando se
dispone de varias posibilidades no está de más
tener algunos elementos de juicio para seleccionar la más conveniente.
En esta sección, proporcionamos información básica sobre los tipos de conexiones
disponibles entre el proveedor de servicios de Internet y los usuarios finales, junto con
algunos tipos que conexión utilizados para implementar redes locales que después
se conectarán a Internet.
Existen múltiples criterios para clasificar las conexiones a Internet, al menos tantos como tipos de
redes a las que podemos conectar nuestro equipo. Dichas diferencias pueden encontrarse
en el nivel físico y el tipo de tecnología de que se sirven (a nivel de la capa de enlace).
a) Línea telfónica
a.1) Línea telefónica convencional
a.2) Línea digital
g) Telefonía móvil
Red Telefónica Conmutada (RTC)
Hasta hace pocos años, el sistema más extendido para conectar un equipo doméstico o de oficina
a la Internet consistía en aprovechar la instalación telefónica básica (o Red Telefónica Básica, RTB).
Puesto que la RTB transmite las señales de forma analógica, es necesario un sistema para
demodular las señales recibidas por el ordenador de la RTB (es decir, para convertirlas
en señales digitales), y modular o transformar en señales analógicas las señales digitales
que el ordenador quiere que se transmitan por la red. Estas tareas corren a cargo de un
módem que actúa como dispositivo de enlace entre el ordenador y la red.
La ventaja principal de la conexión por RTB, y que explica su enorme difusión durante años,
es que no requería la instalación de ninguna infraestructura adicional a la propia RTB de la que
casi todos los hogares y centros de trabajo disponían.
Sin embargo, tenía una serie de desventajas, como:
§ El ancho de banda estaba limitado a 56 Kbps, en un único canal (half-duplex), por lo
que cuando el tráfico de Internet comenzó a evolucionar y algunos servicios como el streaming
se convirtieron en habituales, se puso en evidencia su insuficiencia (por ejemplo, un archivo de 1
MB tardaría, en condiciones óptimas de tráfico en la red, dos minutos y medio en descargarse).
§ Se trata de una conexión intermitente; es decir, se establece la conexión cuando se
precisa, llamando a un número de teléfono proporcionado por el proveedor de servicios, y se
mantiene durante el tiempo que se precisa. Esto, que podría parecer una ventaja, deja de serlo
debido
a que el tiempo de conexión es muy alto (unos 20 segundos).
§ La RTB no soportaba la transmisión simultánea de voz y datos.
Aunque hoy continúa utilizándose, la RTB ha quedado desplazada por otras conexiones que
ofrecen mayores ventajas.
La Red Digital de Servicios Integrados (RDSI) nació con la vocación de superar los inconvenientes
de la RTB, lo que sin duda logró en parte.
Se trata de una línea telefónica, pero digital (en vez de analógica) de extremo a extremo. En vez
de un módem, este tipo de conexión emplea un adaptador de red que traduce las tramas generadas
por la el ordenador a señales digitales de un tipo que la red está preparada para transmitir.
A nivel físico, la red requiere un cableado especial (normalmente un cable UTF con conectores
RJ-45 en los extremos), por lo que no puede emplearse la infraestructura telefónica básica
(y esto, naturalmente, encarece su uso).
En cuanto a sus características técnicas, la RDSI proporciona diversos tipos de
acceso, fundamentalmente acceso básico y primario. La transmisión de señales digitales
permite la diferenciación en canales de la señal que se transmite. Por ejemplo, en el caso del
acceso básico, se dispone de cinco canales de transmisión: 2 canales B full-duplex, para
datos, de 64Kbps cada uno; un canal D, también full-duplex, pero de 16 Kbps; más dos
canales adicionales de señalización y framing, con una ancho de banda total de 192 Kbps.
El hecho de tener diversos canales permite, por ejemplo, utilizar uno de ellos para hablar por
teléfono y otro para transmitir datos, superando así una de las deficiencias de la RTB.
Lo más frecuente es que existan varios canales más de tipo B (de 23 a 30 según las zonas
donde se implemente), y por tanto se pueden prestar multitud de servicios (fax, llamada a tres, etc.)
Aunque la RDSI mejoró sustancialmente la RTB, no llegó a extenderse masivamente debido a la
aparición de otras conexiones más ventajosas.
La ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) conjuga las ventajas de la RTB y de la RDSI,
por lo que se convirtió pronto en el tipo de conexión favorito de hogares y empresas.
La ADSL aprovecha el cableado de la RTB para la transmisión de voz y datos, que puede
hacerse de forma conjunta (como con la RDSI). Esto se consigue estableciendo tres
canales independientes sobre la misma línea telefónica estándar:
§ Dos canales de alta velocidad, uno para recibir y otro para enviar datos, y
§ Un tercer canal para la comunicación normal de voz.
El nombre de “asimétrica” que lleva la ADSL se debe a que el ancho de banda de cada uno de los
canales de datos es diferente, reflejando el hecho de que la mayor parte del tráfico entre un
usuario y la Internetson descargas de la red.
Desde el punto de vista tecnológico, la conexión ADSL se implementa aumentando la frecuencia
de las señales que viajan por la red telefónica. Puesto que dichas frecuencias se atenúan con la
distancia recorrida, el ancho de banda máximo teórico (8 Mbps en sentido red -> usuario) puede
verse reducido considerablemente según la localización del usuario.
Por último comentar que existen mejoras del ADSL básico, ADSL2 y ADSL2+, que pueden
alcanzar velocidades cercanas a los 24 Mbps / 1,2 Mbps de bajada y subida de datos,
aprovechando
más eficientemente el espectro de transmisión del cable de cobre de la línea telefónica.
Utilizando señales luminosas en vez de eléctricas es posible codificar una cantidad de información
mucho mayor, jugando con variables como la longitud de onda y la intensidad de la señal
lumínica. La señal luminosa puede transportarse, además, libre de problemas de ruido que afectan a
las
ondas electromagnéticas.
La conexión por cable utiliza un cable de fibra óptica para la transmisión de datos entre nodos.
Desde el nodo hasta el domicilio del usuario final se utiliza un cable coaxial, que da servicio a
muchos usuarios (entre 500 y 2000, típicamente), por lo que el ancho de banda disponible para
cada usuario es variable (depende del número de usuarios conectados al mismo nodo): suele ir
desde los 2 Mbps a los 50 Mbps.
Desde el punto de vista físico, la red de fibra óptica precisa de una infraestructura nueva y costosa, lo
que explica que aún hoy no esté disponible en todos los lugares.
En los últimos años, cada vez más compañías están empleando este sistema de transmisión
para distribuir contenidos de Internet o transferir ficheros entre distintas sucursales.
De esta manera
se puede aliviar la congestión existente en las redes terrestres tradicionales.
El sistema de conexión que generalmente se emplea es un híbrido de satélite y teléfono. Hay que
tener instalada una antena parabólica digital, un acceso telefónico a Internet (utilizando un módem
RTC, RDSI, ADSL o por cable), una tarjeta receptora para PC, un software específico y una
suscripción a un proveedor de satélite.El cibernauta envía sus mensajes de correo electrónico
y la petición de las páginas Web, que consume muy poco ancho de banda, mediante un
módem tradicional, pero la recepción se produce por una parabólica, ya sean programas
informáticos, vídeos o cualquier otro material que ocupe muchos megas. La velocidad de
descarga a través del satélite puede situarse en casos óptimos en torno a 400 Kbps.
Las redes inalámbricas o wireless difieren de todas las vistas anteriormente en el soporte físico
que utilizan para transmitir la información. Utilizan señales luminosas infrarrojas u ondas
de radio, en lugar de cables, para transmitir la información.
Con tecnología inalámbrica suele implementarse la red local (LAN) q se conecta mediante un
enrutador a la Internet, y se la conoce con el nombre de WLAN (Wireless LAN).
Para conectar un equipo a una WLAN es preciso un dispositivo WIFI instalado en nuestro
ordenador, que proporciona una interfaz física y a nivel de enlace entre el sistema operativo y la red.
En el otro extremo existirá un punto de acceso (AP) que, en el caso de las redes WLAN típicas,
está integrado con el enrutador que da acceso a Internet, normalmente usando una conexión
que sí utiliza cableado.
Cuando se utilizan ondas de radio, éstas utilizan un rango de frecuencias desnormalizadas,
o de uso libre, dentro del cual puede elegirse. Su alcance varía según la frecuencia utilizada,
pero típicamente varía entre los 100 y 300 metros, en ausencia de obstáculos físicos.
Existe un estándar inalámbrico, WiMAX, cuyo alcance llega a los 50 Km, que puede alcanzar
velocidades de transmisión superiores a los 70 Mbps y que es capaz de conectar a 100 usuarios
de forma simultánea. Aunque aún no está comercializado su uso, su implantación obviamente
podría competir con el cable en cuanto a ancho de banda y número de usuarios atendidos.
El LMDS (Local Multipoint Distribution System) es otro sistema de comunicación inalámbrico pero
que utiliza ondas de radio de alta frecuencia (28 GHz a 40 GHz). Normalmente se utiliza este tipo
de conexiones para implementar la red que conecta al usuario final con la red troncal de
comunicaciones, evitando el cableado.
El LMDS ofrece las mismas posibilidades en cuanto a servicios que el cable o el satélite, con la
diferencia de que el servicio resulta mucho más rentable (no es necesario cableado, como con
la fibra óptica, ni emplear grandes cantidades de energía para enviar las señales, como con la
conexión satélite).
La tecnología PLC (Power Line Communications) aprovecha las líneas eléctricas para transmitir
datos a alta velocidad. Como las WLAN, se utiliza en la actualidad para implementar redes locales,
que se conectarían a la Internet mediante algún otro tipo de conexión.
El principal obstáculo para el uso de esta tecnología en redes no locales consiste en que la
información codificada en la red eléctrica no puede atravesar los transformadores de alta tensión,
por lo cual requeriría adaptaciones técnicas muy costosas en éstos.
Conexiones para teléfonos móviles
Hablamos de conexiones para teléfonos móviles (en contraposición a conexiones a través de
teléfonos móviles, en las que el móvil actuaría como módem) para designar el tipo de
tecnologías específicas para acceder a Internet navegando desde el propio dispositivo móvil.
El sistema GSM (Global System Mobile) fue el primer sistema estandarizado en la comunicación de móviles. Se trata de un sistema que emplea ondas de radio como medio de transmisión (la frecuencia que se acordó inicialmente fue 900 MHz, aunque se amplió después a 1800 MHz). Hoy en día, el ancho de banda alcanza los 9,6 Kbps.
GSM establece conexiones por circuito; es decir, cuando se quiere establecer una comunicación se reserva la línea (y, por tanto, parte del ancho de banda de que dispone la operadora para realizar las comunicaciones), y ésta permanece ocupada hasta que la comunicación se da por finalizada. Una evolución de este sistema consistió en utilizar, en su lugar, una conexión por paquetes, similar a la que se utiliza en Internet. Este estándar evolucionado se conoce con el nombre de GPRS (General Packet Radio Service) y está más orientado (y mejor adaptado) al tráfico de datos que GSM. Por ejemplo, permite la facturación según la cantidad de datos enviada y recibida, y no según el tiempo de conexión.
Los sistemas anteriores se consideran de segunda generación (2G).
El UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) inaugura la tercera generación de tecnología para móviles (3G). Permite velocidades de transferencia mucho mayores que GSM y GPRS, llegando hasta los 2 Mbps, permitiendo así el uso de aplicaciones que hasta ahora parecían imposibles en un móvil.
Una mejora del UMTS es el HSDPA (High Speed Downlink Packet Access), que llega a alcanzar los 14 Mbps de velocidad de transferencia. Existe ya una mejora comercializada de este sistema, HSDPA+, que permite (teóricamente) llegar a los 80 Mbps de transferencia, si bien ya es posible conectarse a velocidades superiores a los 21 Mbps en muchos lugares en España.
El hub es un dispositivo que tiene la función de interconectar las computadoras de una red local. Su funcionamiento es más simple comparado con el switch y el router. El hub recibe datos procedentes de una computadora y los transmite a las demás. En el momento en que esto ocurre, ninguna otra computadora puede enviar una señal. Su liberación surge después que la señal anterior haya sido completamente distribuida. 
Switch
El router es un dispositivo utilizado en redes de mayor porte. Es más " inteligente" que el switch, pues, además de cumplir la misma función, también tiene la capacidad de escoger la mejor ruta que un determinado paquete de datos debe seguir para llegar a su destino. Es como si la red fuera una ciudad grande y el router elige el camino más corto y menos congestionado. De ahí el nombre de router.
